(фр. francmacons - вольные каменщики). Тайное общество, начало которого относится к средн. век., имеет целью нравственное совершенствование. Соблюдают известные символические обряды, заимствованные от каменщиков. Масонами или фармасонами зовут у нас вольнодумцев, церковных или государственных.
тайные общества, преследовавшие цели религиозно-нравственного совершенствования и стремившиеся к достижению всеобщего равенства и братства. Масоны делились на ложи, они соблюдали разные символические обряды, изображая как бы каменщиков, и называли себя вольными каменщиками. Они различали между собой мастеров, подмастерьев и учеников. В конце XVIII ст. эти общества достигали весьма широкого развития, и среди членов насчитывали множество высокопоставленных лиц и даже коронованных особ. Впоследствии "масон" стало пренебрежительной кличкой вольнодумцев после того, как масонские ложи подверглись запрещению.
